Универзитет у Бањој Луци, основан је 7.новембра 1975.године. Приликом оснивања у саставу Универзитета било је пет факултета : Електротехнички, Технолошки, Машински, Правни и Економски и три више школе.  Медицински факултет основан је 1988.године. Касније су основани и остали факултети : Пољопривредни и Шумарски 1992.године, Филозофски 1994.године, Архитектонско- грађевински 1995.године, Природно-математички 1996.године, Академија Умјетности 1999.године, Факултет физичког васпитања и спорта 2001.године, а Филолошки, Факултет политичких наука и Рударски 2009.године.
Универзитет у Бањој Луци данас има 16 факултета са 52 студијска програма на којима ради око 650 професора , 400 асистената и 450 административних службеника. Тренутно на Универзитету студира око 17.000 студената. До сада је на Универзитету  у Бањој Луци дипломирало више од 19.000 студената, 700 специјалиста, 650 магистара и 300 доктора наука.
Већина факултета Универзитета у Бањој Луци, налази се у два кампуса смјештена недалеко од обала ријеке Врбас, у непосредној близини центра града.  У кампусима се налазе студентски домови са ресторанима, спортским теренима, студентским клубовима, и Универзитетским рачунарским центром.
Од јануара 2008.године, Универзитет у Бањој Луци је интегрисан, са факултетима као организационим јединицама. Управни одбор, Сенат и ректор управљају радом Универзитета. Ректор заступа и представља Универзитет.  На Универзитету постоје и  проректор за научно-истраживачки рад, проректор за наставу и студентска питања, проректро за међународну сарадњу, и проректор за кадровска и остала питања.
Од школске 2006/07 на Универзитету у Бањој Луци почела је примјена Болоњског процеса у настави на свим студијским програмима, иако су са болоњском реформом поједини факултети кренули раније. Усвојен је тростепени систем студија: додипломски (baschelor), дипломски (master), и докторски студиј.  Уведен је ECTS систем вредновања предмета и укупног оптерећења студента.